Down By The River

I shot my baby Down by the river Dead, ooh, ooh, shot her dead

1969

Down by the River er fra Youngs andet soloalbum fra 1969 med Crazy Horse, Everybody Knows This Is Nowhere. Sangen er én af tre sange, som blev skrevet på en enkelt dag, mens Young lå syg med influanza og 39,5 °C feber. De to andre sange fra dagen i sengen er Cinnamon Girl og Cowgirl in the Sand.

Debatten om, hvorvidt denne sang er en murder balade eller ej, har kørt lige siden den udkom. Ifølge tekster virker det oplagt, men en anden fortolkning kunne være, at nummeret faktisk handler om at dræbe afhængighed. Erstatter man tanken om kærlighed med stoffer, får nummeret pludselig en helt andenbetydning, hvor Young i omkvædet gør det af med de elskede stoffer, der kunne sende ham langt væk over regnbuen.

På albumversionen med Crazy Horse, leverer Young en af ​​sine fineste soloer. Ekstremt enkel, men ikke desto mindre ikonisk. I soloen gentages således den samme staccato-tone 38 gange i træk.

Klippet øverst er en soloversion fra 1971 fra The Shakespeare Theatre, Stratford Connecticut.

If I was ever going to teach a master class to young guitarists, the first thing I would play them is the first minute of Neil Young's original Down by the River solo. It's one note, but it's so melodic, and it just snarls with attitude and anger.

— Trey Anastasio

Be on my side. I’ll be on your side
There is no reason for you to hide
It’s so hard for me staying here all alone
When you could be taking me for a ride

She could drag me over the rainbow
Send me away

Down by the river
I shot my baby
Down by the river
Dead, ooh, ooh, shot her dead

You take my hand, I’ll take your hand
Together we may get away
This much madness is too much sorrow
It’s impossible to make it today

She could drag me over the rainbow
Send me away

Down by the river
I shot my baby
Down by the river
Dead, ooh, ooh, shot her dead


Cowgirl In The Sand

1969

Cowgirl in the Sand er fra Neil Youngs andet studiealbum Everybody Knows This Is Nowhere fra 1969. Sangen af én af tre sange fra albummet, som blev skrevet på én og samme dag, mens Young lå hjemme med influenza og høj feber. De to andre numre, der kom ud af febervildelsen var Cinnamon Girl og Down By The River.

Everybod Knows This Is Nowwhere er første album med Crazy Horse, og ikke mindst Danny Whitten på den anden guitar og korsang. En hæsblæsende 10-minutters udgave af Cowgirl In The Sand lukker albummet, og et perfekt eksempel på den skramlende skønhed, som Crazy Horses har stået for lige siden.

Cowgirl in the Sand har lige siden været omdrejningspunktet i mange Crazy Horse-koncerter, ofte strukket ud i knapt 20 minytters længde. Lyt for eksempel til versionen på Live at the Fillmore East fra kl. 1970.

Men sangen har også flere gange været på sætlisten under Youngs akustiske solo shows, hvor den sparsomme instrumentering med bare Youngs akustiske guitar, virkelig demonstrerer Youngs evner som sanger. Vokalen ligger faktisk ekstremt højt, men Young synger melodien, uden på noget tidspunkt at slå over i falset. En af de bedste soloversioner kan findes på Live At Massey Hall fra 1971.

This is a song I wrote about beaches in Spain. I've never been to the beaches in Spain. It's sort of my own idea of what it's like over there.

— Neil Young

Hello cowgirl in the sand
Is this place at your command
Can I stay here for a while
Can I see your sweet sweet smile

Old enough now to change your name
When so many love you is it the same?
It’s the woman in you
That makes you want to play this game

Hello ruby in the dust
Has your band begun to rust
After all the sin we’ve had
I was hopin’ that we turn back

Old enough now to change your name
When so many love you is it the same
It’s the woman in you
That makes you want to play this game

Hello woman of my dreams
Is this not the way it seems?
Purple words on a grey background
To be a woman and to be turned down

Old enough now to change your name
When so many love you is it the same
It’s the woman in you
That makes you want to play this game


Cinnamon Girl

1969

Neil Youngs andet soloalbum, Everybody Knows This Is Nowhere fra 1969, markerede første gang, Young lavede et album med Crazy Horse som backingband. Skabt i et arbejdsraseri af musikalsk output fra Young, sideløbende med hans arbejde med Crosby, Stills og Nash, satte det scenen for den type lyd, Young ønskede at lave som soloartist; afklædt, uden smart og studieskabt poleret lyd.

Tre af sangene fra albummet – Cinnamon Girl, Down by the River og Cowgirl in the Sand – blev skrevet på en enkelt dag, mens Young lå syg med influanza og 39,5 °C feber. Og netop Cinnamon Girl var medvirkende til, at Young fik kaldenavnet “The Godfather of Grunge” årtier senere, da bands som Nirvana, Alice In Chains og Smashing Pumpkins omfavnede den innovative måde han stemte sin guitar på, den såkaldte dobbelt drop D, hvor øverste og nederst streng stemmes en hel tone ned. I klippet øverst bliver Young stoppet i en offentlig park af en fan, der ikke forstår, hvordan han spiller sangen. Young viser manden, hvordan guitaren skal stemmes i dobbelt drop D, inden han tøffer videre.

Sangens guitarsolo er legendarisk, og består stort set af ét gentaget, skarpt spillet D. Young forklarer selv, at ”folk siger, at det er en solo med kun én tone, men i mit hoved er alle tonerne forskellige. Jo mere du kommer ind i det, jo mere kan du høre forskellene.”

Det er et stort mysterium, hvem denne Cinnamon Girl er. Fans har i årevis spekuleret og spor er blevet endeløst gransket. Young har sagt, at han skrev sangen “for a city girl on peeling pavement coming at me through Phil Ochs’ eyes playing finger cymbals. It was hard to explain to my wife.” Bypigen, der spiller cymbals kan være en reference til folkesanger Jean Ray. Andre har spekuleret i, om sangen refererede til Jim Morrisons kone, Pamela Courson. Jim Morisson og Pamela Courson var en del af Topanga-samfundet omkring dette tidspunkt, og Pamela havde rødbrunt hår, der minder om kanel. Hun var en velkendt groupie på Sunset Strip før hun mødte Morisson. Young har dog afvist, at sangen refererer til hende.

Wrote this for a city girl on peeling pavement coming at me thru Phil Ochs eyes playing finger cymbals. It was hard to explain to my wife.

— Neil Young

I wanna live
With a cinnamon girl
I could be happy
The rest of my life
With a cinnamon girl

A dreamer of pictures
I run in the night
You see us together
Chasing the moonlight
My cinnamon girl

Ten silver saxes
A bass with a bow
The drummer relaxes
And waits between shows
For his cinnamon girl

A dreamer of pictures
I run in the night
You see us together
Chasing the moonlight
My cinnamon girl

Pa send me money now
I’m gonna make it somehow
I need another chance
You see your baby loves to dance